Vendredi 24 et mercredi 29 mai, les élèves de première ayant choisi la spécialité Humanités, Lettres et Philosophie ont visité l’exposition Mexica au musée du Quai Branly afin de découvrir les croyances religieuses des Mexicas (autre nom des Aztèques), qui ont régné sur le Mexique du XIVe au XVIe siècle, jusqu’à l’arrivée des conquistadors espagnols. Nos deux guides nous ont présenté l’impressionnante collection constituée de pièces découvertes ces cinquante dernières années par les archéologues dans les ruines enfouies de Tenochtitlan, cette cité fondée par les Aztèques qui fut entièrement détruite par Cortès et ses hommes.
Nous avons d’abord découvert quelques-uns des dieux les plus importants, comme Huitzilopochtli, dieu du soleil, Tlaloc, dieu de la pluie. Puis, nous avons pu admirer le Codex Borbonicus, manuscrit exceptionnellement prêté par le Palais Bourbon et qui a permis aux Européens de mieux comprendre la cosmologie des Indiens du Mexique. Les salles les plus effrayantes restent celles consacrées aux sacrifices. Pour satisfaire les dieux, les Aztèques faisaient couler leur sang en s’entaillant certaines parties du corps à l’aide de silex effilés, quand ils ne sacrifiaient pas tout bonnement des animaux, des hommes et même des enfants sur d’imposants autels en pierre. Les victimes étaient tantôt décapitées, tantôt démembrées, et l’on pratiquait aussi souvent la cardiectomie, qui consistait à arracher le cœur encore palpitant de la cage thoracique du sacrifié. Malgré la christianisation menée à marche forcée par les Espagnols à partir du XVIe siècle, certains Mexicains pratiquent aujourd’hui encore les rites aztèques (mais sans sacrifices humains !). La fête des morts en est une des plus fameuses manifestations.
